Сладкие десерты — завершающее блюдо стола, предназначенное для получения приятных вкусовых ощущений в конце обеда или ужина, обычно — сладкие деликатесы (не фрукты).
Десерты подаются обычно в специальных десертных тарелках. Едят, как правило, десертной ложкой — промежуточной по размеру между столовой и чайной. Десертный стол также сервируется десертным ножом и десертной вилкой.
Десерт, как правило, является сладким (например, пирожное или мороженое), но бывают и несладкие десерты из фруктов, орехов, сыров, несладких кондитерских изделий.
Кроме того, не все сладкие блюда являются десертами, например в китайской кухне имеются сладкие мясные блюда, не являющиеся десертами. В Китае также встречаются конфеты с перцем и имбирём вместо сахара. Индейцы центральной Америки до прихода европейцев делали напиток из какао бобов (чоколатль) с перцем и пряностями вместо сахара. Встречаются несладкие десерты и в русской кухне — например во Франции классический десерт — сыр.
По температуре подачи десерты делятся на горячие и холодные.
В качестве десерта могут подаваться:
– кондитерские изделия: торты, различные виды печенья (вафли), кексы, пироги;
– различные виды конфет, также блюда из взбитых сливок;
– мороженое и десерты из мороженого;
– сладкие фруктово-ягодные смеси (так называемые фруктовые салаты, иногда с добавлением других исходных продуктов, как салат из Сникерса);
напитки:
– горячие напитки: чай, какао, кофе, кофе с мороженым (кофе-гляссе);
– слабоалкогольные напитки: специальные десертные вина;
– безалкогольные напитки: соки, со́довые и/или газированные воды, компоты, кисели;
– сладкие молочные, шоколадные и фруктово-ягодные муссы, кремы, желе, конфитюр (джемы);
– пюре (яблочное пюре).
